Sob intenso frio, com os termômetros marcando até quatro graus centígrados, o Bahia foi derrotado por 2 a 1, de virada, no estádio Alfredo Jaconi, em Caxias do Sul.
Os tricolores, que entraram em campo usando luvas e camisas de mangas compridas, começaram surpreendendo. Logo a um minuto de jogo, Robson, de cabeça, tocou para Nonato abrir o placar a favor do Esquadrão de Aço.
Após o susto, empurrados pela torcida, os gaúchos se acertaram e passaram a dominar a partida. Assim, o empate não tardou a acontecer.
Aos 14 minutos, o atacante Leonardo Manzi – em posição duvidosa – recebeu lançamento, matou a bola no peito e, na saída de Emerson, bateu forte para o fundo das redes.
A partir daí o Juventude cresceu ainda mais e encurralou o Bahia no próprio campo de defesa. Enquanto isso, o Tricolor limitava-se nas poucas tentativas de contra-ataques.
E o domínio alviverde culminou em ótimas chances na faixa dos 30 minutos. Primeiro, Edmílson tabelou e ficou livre, na cara do gol, mas não conseguiu superar Emerson, que fez uma excelente intervenção. Depois foi a vez de Élder arriscar da entrada da área. No entanto, a bola se perdeu pela linha de fundo.
O tempo ia passando e a tônica do embate seguia a mesma. Já nos acréscimos, por muito pouco o Juventude não fez o segundo: o salvador da pátria tricolor foi o volante Ramos, que desarmou o adversário “na hora H”.
Os gaúchos voltaram com tudo na segunda etapa. Aliás, nem tanto, já que foram ajudados pelo árbitro caseiro Márcio Rezende de Freitas.
O lance ocorreu aos 4 minutos, quando Leonardo Manzi fez o seu segundo gol na partida, virando o placar para o time caxiense. O detalhe: Edmílson ajeitou a bola com a mão antes de passar para Manzi. Porém, o mineiro, novamente, ignorou as reclamações dos baianos e validou o lance.
Com a desvantagem no marcador, o Bahia acordou e até o término do jogo, iria atuar melhor e merecer o empate. Infelizmente, a pontaria dos atletas foi falha e não teve jeito.
Uma das oportunidades saiu dos pés de Gil Baiano, que após um passe de Bebeto, chutou para fora. Minutos depois, Gil cobrou falta e Valdomiro, de cabeça, quase marcou.
Aos 31 minutos, o técnico Candinho resolveu trocar Bebeto por Janílson. Em seguida, Robson, livre na área, desperdiçou uma grande chance, chutando em cima do goleiro Diego.
No finalzinho, foi a vez de Carlinhos – que havia entrado no lugar de Ramos – decepcionar a Nação Tricolor frente-a-frente ao gol. Depois disso, não teve tempo para mais nada. Final: Juventude, líder, 2; Bahia, que caiu para a 22ª colocação, 1.
O Esquadrão de Aço volta a campo nesta quarta-feira, na Fonte Nova. O adversário será o embalado Grêmio, que vem de uma goleada por 4 a 0 sobre o Corinthians.
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